Per molto tempo abbiamo guardato allo spazio come a una dimensione lontana, riservata alla ricerca scientifica, alle grandi missioni internazionali e alle imprese dell’aerospazio. Oggi questa prospettiva sta cambiando rapidamente. Lo spazio sta entrando nell’economia reale e i dati prodotti dai satelliti possono diventare strumenti concreti per governare i territori, migliorare i processi produttivi, prevenire i rischi e creare nuove opportunità di mercato.
È questa, a mio avviso, una delle questioni più interessanti che emerge dal progetto IRIDE e dal marketplace dell’Agenzia Spaziale Italiana, che mette a disposizione di amministrazioni e imprese centinaia di prodotti e servizi basati sull’osservazione della Terra. Non siamo più soltanto davanti a una grande infrastruttura tecnologica, ma all’inizio di una possibile nuova filiera economica nella quale ricerca, innovazione, industria e territorio possono incontrarsi.
Il vero punto, tuttavia, è capire come trasformare questa straordinaria disponibilità di tecnologia e di dati in valore per il sistema produttivo italiano. E qui entra in gioco una caratteristica che rende il nostro Paese diverso da molti altri. L’Italia possiede una rete di distretti produttivi e competenze specialistiche distribuite nei territori, spesso nate dalla storia industriale e dalla capacità imprenditoriale di generazioni. Sono realtà che conoscono profondamente i propri mercati, ma che devono oggi confrontarsi con una trasformazione tecnologica senza precedenti.
L’economia spaziale può rappresentare un’occasione proprio per questi territori. Non significa che ogni impresa debba diventare un’azienda aerospaziale. Significa, piuttosto, utilizzare le tecnologie e i dati provenienti dallo spazio per innovare attività che già esistono e per costruire nuovi servizi.
Pensiamo all’agricoltura e all’agroalimentare, dove l’osservazione satellitare può contribuire alla conoscenza delle coltivazioni, delle condizioni del terreno e delle risorse idriche. Pensiamo alla gestione delle infrastrutture, alla prevenzione del dissesto, al controllo del consumo di suolo, alla tutela ambientale, alla gestione delle coste, all’energia, alla logistica e alla sicurezza. Pensiamo anche al turismo, dove la conoscenza del territorio e dei suoi cambiamenti può diventare uno strumento di programmazione e valorizzazione.
In tutti questi ambiti esiste uno spazio concreto per le PMI, soprattutto quando queste riescono a lavorare insieme a università, centri di ricerca, grandi imprese e istituzioni. La sfida sarà creare ecosistemi territoriali nei quali la tecnologia non rimanga confinata nei laboratori, ma venga trasferita rapidamente alle attività produttive.
È qui che considero fondamentale il ruolo dei distretti. Il distretto italiano, quando riesce a fare sistema, può diventare un laboratorio naturale di innovazione. Una concentrazione di imprese specializzate può integrare competenze tradizionali con intelligenza artificiale, sensoristica, dati satellitari, piattaforme digitali e nuove tecnologie, dando origine a prodotti e servizi che prima non esistevano.
Questa prospettiva assume un’importanza ancora maggiore per il Mezzogiorno. Per troppo tempo abbiamo discusso dello sviluppo del Sud prevalentemente in termini di infrastrutture materiali, incentivi e trasferimenti. Sono strumenti importanti, ma oggi dobbiamo aggiungere una nuova dimensione, quella della capacità di partecipare alle filiere tecnologiche del futuro.
Il Mezzogiorno dispone di università, competenze scientifiche, imprese manifatturiere, importanti produzioni agroalimentari, patrimoni ambientali e culturali e territori nei quali sperimentare nuove applicazioni. La partita dell’economia spaziale può quindi diventare anche una partita territoriale, a condizione che si costruiscano collegamenti effettivi tra ricerca, imprese e istituzioni.
Non dobbiamo commettere l’errore di considerare la space economy come un settore separato dal resto dell’economia. Al contrario, la sua forza potrebbe essere proprio nella capacità di contaminare settori diversi e di aumentare la competitività delle filiere esistenti.
C’è poi un’altra dimensione che considero decisiva: l’internazionalizzazione. Una PMI italiana che sviluppa una soluzione basata sui dati satellitari per l’agricoltura, la gestione dell’acqua, la prevenzione dei rischi o il monitoraggio ambientale non sta necessariamente costruendo un prodotto destinato soltanto al mercato nazionale. Sta potenzialmente sviluppando una competenza esportabile in altri Paesi.
Questo cambia anche il concetto stesso di internazionalizzazione. Non si tratta più soltanto di vendere all’estero un prodotto realizzato in Italia. Significa poter esportare tecnologia, servizi, conoscenza, modelli organizzativi e capacità di gestione dei territori.
Come Confederazione delle Imprese nel Mondo – PMI INTERNATIONAL, guardiamo con particolare attenzione a questa evoluzione perché riguarda direttamente il futuro delle nostre imprese. Il nostro compito deve essere quello di favorire connessioni, creare occasioni di confronto e accompagnare le PMI verso mercati e filiere nei quali spesso l’accesso individuale è difficile.
La nuova economia spaziale ci pone dunque davanti a una domanda molto semplice, ma strategica: saremo capaci di trasformare i grandi investimenti tecnologici in opportunità diffuse per le imprese e per i territori?
La risposta dipenderà dalla capacità di fare sistema. Serviranno istituzioni capaci di programmare, università capaci di trasferire conoscenza, grandi imprese capaci di costruire filiere e PMI capaci di innovare senza perdere la propria identità. Ma servirà soprattutto una nuova cultura della collaborazione, perché nessun territorio e nessuna impresa possono affrontare da soli una trasformazione di questa portata.
Lo spazio, in fondo, non è più soltanto sopra di noi. È già dentro le nostre economie, nelle informazioni che utilizziamo, nelle decisioni che prendiamo e nei servizi che possiamo costruire.
La vera sfida italiana sarà allora quella di fare un passo ulteriore: portare lo spazio nei territori, nei distretti e nelle imprese, trasformando la conoscenza prodotta dall’osservazione della Terra in innovazione, occupazione, competitività e nuove opportunità internazionali.
Ed è proprio nei territori, soprattutto in quelli che possiedono competenze produttive consolidate, che potrebbe nascere una parte importante della prossima stagione dell’economia italiana
